Bekijk grotere afbeelding

Marie de France wordt wel beschouwd als de oermoeder van de vrouwelijke Franse literatuur. Na meer dan acht eeuwen zijn haar verhalen nog altijd fris en herkenbaar. De wereld die zij schept is er een tussen droom en daad, liefde en dood, vol van magie en ironie.

Marie de France' vertellingen zijn van Keltische oorsprong. Ze worden bevolkt door feeën, een weerwolf, toverdrankjes, een vogelman, een gescheiden tweeling, een vrouw met vier minnaars en een man met twee vrouwen. Alles vindt plaats in een ridderwereld. Zo komen we Tristan als hoofdpersoon tegen in 'Kamperfoelie' en ontmoeten we koning Arthur, Walewein en Iwcin in 'Lanval'. De liefde die in alle verhalen centraal staat is de (toen nieuwe) hoofse liefde, die de vrouw verheerlijkt.

Marie de France is de vroegst bekende Franse schrijfster. Ze woonde en werkte in de twaalfde eeuw aan het Franstalige hof van koning Hendrik it Plantageneten Eleonora van Aquitanië in Engeland. Er worden nog twee of drie andere boeken aan haar toegeschreven, maar haar verzameling lais is het meest bekend.